Google Analytics のタグを head に入れる理由は?

* Google Analytics のタグを head に入れる理由は?

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私は Google が好きなので、御多分に漏れず Google Analytics を導入している。

Google Analytics
http://www.google.com/analytics/ja-JP/

で、疑問に思っているのは、なんでトラッキング用のコードのインストール位置が head 限定なのかということ。導入の説明やヘルプセンターのサポート文書にもすべて、head 要素内の meta 要素の後に入れるようにと書いてある。

こういうオプション的なものって、私はページの一番下に配置したい。読み込みとかレンダリングのスピードに影響を与えるだろうし、検索エンジンは先頭 n バイトしかキャッシュしないことが多いから。サイドバーを html 的にメインコンテンツの後に置いているのも同じ理由。はてなの Hatena ID Auto-Discovery も html の最後の方に配置してる。

Google Analytics のヘルプを読んでみる。

ウェブサイトにトラッキングコードを追加するにはどうすればよいですか。
http://www.google.com/support/analytics/bin/answer.py?answer ...

すべてのウェブページの <head> タグと </head> タグの間で、<meta> タグの後に次のコードを挿入します。インクルードまたはテンプレートを共有している場合は、これらのファイルのいずれかに挿入します。

<script src="http://www.google-analytics.com/urchin.js" type="text/javascript">
</script>
<script type="text/javascript">
_uacct="UA-xxxx-x";
urchinTracker();
</script>

やっぱりとくに理由は書いてない。なんでだろう? urtin.js を2分くらい読んだけど、理由になるようなものは見つけられなかった。あ、もしかしてサイト滞在時間とかを厳密に計測するため? それとも Google がトラッキングコードの存在を認識する精度を上げるため?

トラッキングコードの存在を認識する精度を上げるためだったら、認識した後は位置を変えても問題ないんじゃないのかな? 頻繁に再認識してるならダメだけど。

とりあえず試してみるか。「データの待機中: sonic64.com Analytics を正常にインストールし、データの収集を開始しました。最初のレポートは 12 時間以内に表示できます。」という表示も出たし、レポートも正常に表示されるようになった。この状態で、トラッキングコードを body のかなり下の方に貼り直してみた。さあ、どうなるかな。

考えても埒があかないし、実験だけだと不足なので Google Analytics サポートにも質問を送信した。

トラッキングコードのインストール位置についての質問です。
質問は二つありあます。

1.
トラッキングコードが JavaScript なのであれば、head 要素以外の場所に
インストールしても動作するのではないでしょうか?

2.
もし head 要素以外の場所にインストールした場合、何か問題はありますか?
たとえば、トラッキングが正常におこなわれない、トラッキングの精度が落ちる、
Google がトラッキングコードを認識しにくくなる、といった不都合はありますか?

以上、よろしくお願いいたします。

回答待ち。

追記。
Google Analytics サポートから返答が来た。詳しくは 2005-11-19 の「Google Analytics サポートからタグ位置について返答」を参照。

2005年12月25日追記。
タグ位置が body 要素の末尾に変更になった。2005-12-25 の「Google Analytics のタグ位置が body の末尾に変更」を参照。